Cuando se traduce la palabra china relacionada con la “dote”, aparece una trampa. En español, dote suele remitir a los bienes que la mujer o su familia aportan al matrimonio. Pero en la tradición china, el campo semántico es más amplio y más complejo. Hay que distinguir al menos dos conceptos: el precio o regalo nupcial entregado por la familia del novio (彩礼) y la dote que la familia de la novia prepara para ella (嫁妆).
Los dos pertenecen al universo de los bienes matrimoniales tradicionales, pero se mueven en direcciones opuestas. El primero va normalmente de la familia del novio a la novia o a su familia. El segundo va de la familia de la novia hacia la propia novia y su nueva vida familiar.
Por eso, hablar simplemente de “dote china” puede ser engañoso. En China, muchas disputas modernas no giran alrededor de la dote en sentido europeo, sino alrededor de la devolución del caili, una entrega patrimonial hecha con la expectativa de que el matrimonio llegue a celebrarse y se convierta en una vida común estable.
Dos palabras, dos direcciones
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